พบรถทดสอบ Toyota Tacoma วิ่งทดสอบในประเทศไทยอาจเป็นไปได้ว่าเทคโนโลยีจากฝั่งอเมริกากำลังจะถูกถ่ายทอดมาสู่ Hilux เจนเนอเรชั่นใหม่
ขุมพลัง i-Force Max Hybrid อาจกลายเป็นหัวใจใหม่ของ Hilux เครื่องยนต์เบนซิน 2.4 ลิตร 4 สูบ เทอร์โบชาร์จ ระบบไฮบริด มอเตอร์ไฟฟ้า 48 โวลท์ ผสานกับแบตเตอรี่ NiMH 288V ให้พละกำลังรวม สูงสุด 326 แรงม้า แรงบิดมหาศาล 630 นิวตันเมตร ซึ่งมากกว่าเครื่องยนต์ดีเซล 2.8L GD เดิมที่มีแรงบิด 500 นิวตันเมตร ระบบส่งกำลังเกียร์อัตโนมัติ 8 สปีด หรือ เกียร์ธรรมดา 6 สปีด พร้อมระบบขับเคลื่อน 4 ล้อ Full-time ในบางรุ่น
ขุมพลังเบนซิน 2.4 ลิตร i-Force Max Hybrid เหมาะกับ Hilux ในไทย ด้วยสมรรถนะการลากจูงกับแรงบิด 630 นิวตันเมตรที่มาในรอบต่ำช่วยให้การลากจูงและการขึ้นทางชันทำได้ดีกว่าเดิมมาก
ความประหยัดที่ฉลาดขึ้นแม้จะเป็นเครื่องเบนซิน แต่ระบบไฮบริดจะช่วยลดการใช้น้ำมันในช่วงการจราจรติดขัดและการออกตัว ซึ่งเป็นจุดอ่อนของกระบะเบนซินแบบเดิมและการใช้ขุมพลังไฮบริดที่มีค่าการปล่อย CO2 ต่ำ จะช่วยให้โตโยต้าสามารถทำราคาขายในไทยได้ดีภายใต้โครงสร้างภาษีใหม่ปี 2569
การพบรถทดสอบ Toyota Tacoma ป้ายทะเบียน TC วิ่งทดสอบบนถนนเมืองไทย โตโยต้าอาจจะไม่นำ Tacoma เข้ามาขายโดยตรงแต่ความเคลื่อนไหวนี้มีความหมายแฝงที่น่าสนใจคือ การทดสอบระบบช่วงล่าง TNGA-F เพื่อนำไปปรับใช้กับ Hilux รุ่นปรับโฉมหรือรุ่นพิเศษในอนาคต
โตโยต้าอาจจะเปิดตัว Hilux Travo i-Force Max Hybrid เพื่อเป็นรุ่นสมรรถนะสูง เช่น GR Sport ออกมาชนกับกระบะแรงในตลาด แต่ i-Force Max Hybrid จะได้เปรียบเรื่องความประหยัดน้ำมันที่ดีกว่าและราคาที่อาจจะจับต้องได้ง่ายกว่า เนื่องจากใช้ระบบไฮบริดที่อาจได้รับสิทธิประโยชน์ทางภาษีสรรพสามิตใหม่
ขุมพลัง i-Force Max Hybrid จะทำให้โตโยต้าทิ้งห่างในด้านเทคโนโลยีเครื่องยนต์และพละกำลังแบบที่เครื่องยนต์ดีเซลเดิมๆ ยากจะตามทัน ปัจจุบัน Hilux Travo รุ่น2.8 Diesel กำลังทำตลาดได้ดี แต่การมี Tacoma มาวิ่งทดสอบในไทยแบบนี้ คาดว่าเราอาจจะได้เห็นเซอร์ไพรส์ใหญ่ในช่วงปลายปี 2569 หรือต้นปี 2570